Peníze od otce a přítel se společnou vizí. Zní to jako příběh moderního start-upu? Možná, ale tento příběh firmy započal už v roce 1884. A do konce dvacátých let 20. století se proměnila v jednu z největších společností svého druhu v Evropě. Přežila i dvě světové války, hospodářské krize a geopolitické turbulence, jejichž součástí bylo zabavení a znárodnění firemního majetku. Takový je 140 let starý příběh společnosti Stock Spirits, jejíž více než 80 značek se v současnosti prodává ve více než 50 zemích světa.
Po příjezdu do Terstu Lionello Stock objevil nový svět příležitostí: koncentraci kapitálu, obchodních a finančních institucí, obchodních cest a možnosti navázat kontakty s podnikateli a učit se od nich. Střední třída bohatla a spotřeba rostla. Móda se stala dostupnou masám a lidé vyhledávali luxusní zboží – kávu, čokoládu nebo likéry. Lionello byl ve správný čas na správném místě, aby mohl vyhovět poptávce, ale ještě mu chyběla inspirace.
Zrození nápadu a podniku
Jednoho dne Lionello procházel terstským přístavem a pozoroval lodě, které nakládaly sudy určené pro francouzský koňak. Místo, které bylo a je výrobou koňaku proslulé. Francie tehdy trpěla nedostatkem způsobeným zničením evropské vinné révy mšicí fyloxérou. Tato situace trvala více než tři desetiletí a ovlivnila výrobu vína a vinných destilátů v celé Francii. Vznikla tak potřeba dovozu dalmatského vína a sudů místní výroby. Lionello Stock dospěl k názoru, že pokud lze vyvážet místní vína a vyrábět z nich francouzský koňak, není důvod, aby nápoje nedestilovaly přímo na místě. Tento sled událostí a myšlenek inspiroval Stocka, aby si splnil svůj sen a založil vlastní podnik. Vybaven 2 000 florény vypůjčenými od svého otce spojil Lionello síly se svým přítelem Veronesem Carlem Camisem a jejich podnikatelské dobrodružství začalo.
Dne 26. prosince 1884 byla zahájena výroba v Distilleria a vapore Camis & Stock. Jejím stěžejním produktem byl Cognac Stock Medicinal, který byl podle Codex Alimentarius Austriacus[1] označen slovem „Medicinal“, aby se zdůraznily jedinečné vlastnosti produktu a jeho předpokládaný přínos pro zdraví. Středním vrstvám – včetně žen – se líbila asociace „léčivý“, která dávala spotřebitelům záminku vychutnat si tento nápoj bez obav z kritiky ze strany konzervativnějších vrstev společnosti[2].
Historické výzvy na cestě k rozvoji
Na počátku devadesátých let minulého století se Lionello Stock projevil jako vizionář a vynikající podnikatel. Jeho myšlenky a výrobky dokonale odpovídaly rychlým socioekonomickým změnám ve světě a nápoje jeho společnosti brzy sklízely úspěch daleko za hranicemi Terstu a Rakouska-Uherska. Společnost se brzy stala jednou z největších svého druhu v Evropě. V roce 1935 se ke značce Cognac Stock Medicinal připojila značka 1884 Cognac Fine Champagne, která byla následně v roce 1955 přejmenována na Brandy Stock 84[3] a prodává se dodnes.
Vysoká cla a daně zavedené po pádu Rakouska-Uherska po válce logicky vedly k otevření místních výrobních závodů v zemích, jako je Rakousko, Československo[4], Maďarsko a Jugoslávie. Stock si také uvědomoval, že měnící se svět přináší nové příležitosti, a proto inicioval vznik nových lihovarů a poboček v Egyptě, Palestině, USA a Brazílii.
Druhá světová válka výrazně narušila růst společnosti Stock, která sice konflikt přežila, ale v důsledku znárodnění komunistickou vládou přišla o jeden ze svých největších výrobních závodů v tehdejším Československu.
[1] Codex Alimentarius Austriacus je soubor norem a požadavků týkajících se potravin a nápojů. Byl vytvořen Rakousko-Uherskem v roce 1891 a používá se dodnes. Uvedené normy jsou vytvořeny odborníky a univerzitami. Přestože normy nejsou právně závazné, slouží ke stanovení identity a kvality mnoha potravinářských výrobků.
[2] Archivio di Stato di Trieste. https://archiviodistatotrieste.it
[3] Změna názvu byla důsledkem nařízení z roku 1947, které stanovilo, že výraz „cognac“ se může vztahovat pouze na vinné destiláty vyrobené ve francouzské oblasti Cognac. Podobné výrobky vyrobené jinde, včetně Itálie, se nazývaly brandy.
[4] V roce 1920 koupil Lionello Stock malý lihovar v Bozkowě-Pilzně a založil v něm lihovar s názvem Stock Cognac Medicinal. Později se firma přejmenovala na Stock Cognac Medicinal H. Planner Bozkov u Plzně a rychle se rozvíjela. V roce 1927 byla zahájena výroba dnes již známého nápoje Fernet Stock. Ten je dodnes v portfoliu společnosti Stock Spirits v České republice a na Slovensku.